Hola, soy el Dr. Salvador Ruiz González.
En mi práctica como neurocirujano, pocas condiciones veo que causen un sufrimiento tan intenso e invalidante como la neuralgia del trigémino. A menudo se describe como “el peor dolor conocido por la humanidad”: descargas eléctricas repentinas en la cara que pueden ser desencadenadas por algo tan simple como cepillarse los dientes, maquillarse o incluso una brisa suave. Si tú o un familiar estáis pasando por esto, quiero que sepáis que no estáis solos y, lo más importante, que existen soluciones avanzadas y no invasivas para recuperar vuestra vida.
Índice del artículo:
1. ¿Qué es la Neuralgia del Trigémino?
El nervio trigémino es el quinto par craneal y es el responsable de transmitir la sensibilidad de tu rostro al cerebro. Tiene tres ramas que van hacia la frente, la mejilla y la mandíbula.
Cuando este nervio se altera, envía señales de dolor erróneas y extremas. Los pacientes lo describen como un latigazo eléctrico, ardor o punzada que dura desde unos segundos hasta varios minutos. Al principio los ataques pueden ser leves y esporádicos, pero con el tiempo tienden a volverse más frecuentes e intensos, afectando severamente la capacidad para comer, hablar y vivir con normalidad.
2. ¿Por qué ocurre este “cortocircuito”?
La causa más común (en cerca del 90% de los casos) es una compresión vascular. Un vaso sanguíneo normal, generalmente una arteria, se encuentra demasiado cerca de la raíz del nervio trigémino dentro del cráneo. Con cada latido del corazón, la arteria golpea el nervio, desgastando su capa protectora (mielina) y provocando una hipersensibilidad eléctrica.
En otros casos menos frecuentes, puede deberse a esclerosis múltiple, tumores o lesiones previas, por lo que un diagnóstico preciso mediante resonancia magnética es fundamental antes de decidir el tratamiento.
3. Más allá de los medicamentos: Opciones de tratamiento
La primera línea de defensa siempre es farmacológica (medicamentos anticonvulsivos como la carbamazepina). Sin embargo, con el tiempo, estos medicamentos pueden perder eficacia o causar efectos secundarios indeseables como somnolencia excesiva o mareos.
Cuando los fármacos ya no son suficientes, tenemos dos caminos quirúrgicos principales:
- Descompresión Microvascular: Una cirugía abierta donde se separa la arteria del nervio colocando una almohadilla entre ambos. Es efectiva, pero requiere anestesia general y abrir el cráneo.
- Tratamientos Percutáneos: Inyecciones o procedimientos con agujas a través de la mejilla.
4. La solución sin bisturí: Radiocirugía
Aquí es donde entra mi especialidad y la opción preferida por muchos pacientes debido a su seguridad: la Radiocirugía Estereotáctica.
Este procedimiento no requiere incisiones, ni anestesia general, ni hospitalización. Utilizamos haces de radiación de altísima precisión para apuntar a la raíz del nervio trigémino. La radiación altera lentamente la transmisión de las señales de dolor sin cortar el nervio. Es una opción ideal para pacientes que no desean una cirugía abierta o que tienen riesgos médicos.
El alivio del dolor suele ser gradual, notándose una mejoría significativa en las semanas posteriores al tratamiento, permitiendo a muchos pacientes reducir o eliminar su medicación.
5. Preguntas Frecuentes (FAQ)
1. ¿La radiocirugía elimina el dolor inmediatamente?
No es inmediato. La radiación actúa biológicamente sobre el nervio a lo largo del tiempo. La mayoría de los pacientes experimentan alivio del dolor entre 2 y 4 semanas después del procedimiento, aunque en algunos casos puede tardar hasta un par de meses.
2. ¿Perderé la sensibilidad de la cara?
El objetivo es eliminar el dolor preservando la sensibilidad. Sin embargo, un pequeño porcentaje de pacientes puede experimentar un entumecimiento leve (hipostesia) en la zona tratada como efecto secundario, que suele ser mucho más tolerante que el dolor de la neuralgia.
3. ¿Cuántas sesiones son necesarias?
Generalmente, la radiocirugía para la neuralgia del trigémino se realiza en una sola sesión (dosis única). El paciente llega al hospital, recibe el tratamiento y regresa a casa el mismo día.
4. ¿Puede volver el dolor después del tratamiento?
La radiocirugía tiene una tasa de éxito muy alta (alrededor del 80-90% de control del dolor inicial). En algunos casos, el dolor puede recurrir años después, pero la buena noticia es que el tratamiento a menudo puede repetirse si es necesario.
Vivir sin miedo al próximo “latigazo” de dolor es posible. Si buscas una alternativa segura y eficaz, estaré encantado de evaluar tu caso en mi consulta.
Un cordial saludo,
Dr. Salvador Ruiz González
Neurocirujano y experto en Radiocirugía
